Un pacte avec le diable qui a passionné tous les âges et tous les publics
Raphaël de Valentin a tout perdu. Résolu à en finir, il décide, avant de quitter cette vie, de faire une dernière promenade dans les rues de Paris. Il pénètre alors par hasard chez un antiquaire qui lui fait cadeau d’une peau d’onagre, couverte de signes mystérieux. L’homme le prévient : la peau exauce tous les désirs, mais l’accomplissement de chacun d’eux la fait se rétrécir et raccourcit d’autant la vie de son propriétaire.
Sans réfléchir, Raphaël prend l’objet. Le pacte est conclu. Le jeune homme sera comblé de richesses et d’amour, mais incapable de supporter le destin que lui impose le terrible talisman...
Étudier
Une œuvre singulière où le réalisme le dispute au fantastique
En quatrième, dans le cadre des objets d’étude : « Individu et société : confrontations de valeurs ? » (Raphaël de Valentin en lutte contre la société), « La fiction pour interroger le réel » (La Peau de chagrin, roman réaliste empreint de fantastique), « Informer, s’informer, déformer ? » (le journalisme « religion des sociétés modernes »), mais aussi au titre du questionnement complémentaire : « La ville, lieu de tous les possibles ? » (le Paris de La Peau de chagrin).
- 4e
« La Peau de chagrin », d’Honoré de Balzac
Yves Pihan, professeur de lettres
9 séances – 13 pages
- Chapitres i à ix. Étude de deux descriptions (tripot et magasin d’antiquités) et de deux portraits (jeune homme et antiquaire).
- Chapitres x à xiv. Le retour des jeunes gens vers la Rive droite ; les théories de Balzac sur le rôle du journalisme dans la société de son temps ; le fastueux dîner chez le banquier Taillefer ; l’arrivée des jeunes femmes venues distraire les dîneurs.
- Chapitres xv à xxxiv. Tableau d’une adolescence sous la Restauration, débuts difficiles d’un jeune homme à Paris ; deux portraits de jeunes femmes très différentes ; la fin de l’orgie chez Taillefer.
- Chapitres xxxv à xl. Vie de Raphaël rue de Varenne ; visite de son ancien maître, M. Porriquet ; idylle avec Pauline ; effort vain pour se débarrasser de la peau de chagrin.
- Chapitres xli à xlvi. Avis demandé par Raphaël à deux éminents savants ; contraste entre l’amour de Pauline, qui est appel à vivre, et le délabrement progressif de la santé du jeune homme ; consultation des médecins appelés à son chevet.
- Chapitres xlvii à l. À Aix-les-Bains, Raphaël est rejeté par les autres curistes. Un duel tourne à son avantage. Le jeune homme part se soigner près du Mont-Dore chez d’humbles paysans.
- Chapitres li à la fin. Dernières heures communes de Pauline et de Raphaël. Lutte de l’amour et de la mort. Mort de Raphaël. Esquisse d’une symbolique du roman.
- Structure narrative et portraits.
- Romantisme et réalisme.
Autour du livre
Stéphane Labbe
Avis de lecteurs
« Bien sûr, un incontournable de la littérature. […] Pour l’enseignement, une vraie bonne matière pour décortiquer avec les enfants un style, des outils de l’écriture, et les techniques de l’auteur. »
« Un bon livre pour initier un jeune lecteur aux charmes des “classiques” ! L’histoire, fantastique et dramatique, est intemporelle ! »
Bulletin critique du livre français
« La boutique de l’antiquaire est toujours encombrée d’objets hétéroclites et mystérieux, mais leur énumération et leur description un peu moins longue. Certains retours en arrière ou des détails de la vie de Raphaël ont disparu. Le récit ainsi publié ne trahit pas l’esprit de l’auteur et la passion du héros, et si la réflexion est un peu plus courte, elle demeure présente. »
Agenda
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