Un personnage mythique révélé dans une traduction adaptée aux jeunes lecteurs
L’histoire de Merlin repose sur un très ancien fonds celtique qui évoque le personnage de Myrrdhin, un barde devenu fou réfugié dans une forêt où il mène une vie sauvage. La légende de Robert de Boron compte parmi les plus originales quant à l’origine de Merlin puisqu’elle le fait naître d’une jeune vierge séduite par le Malin : « Si nous pouvions disposer, dirent [les démons], d’un homme qui, comme nous, aurait la connaissance de tout ce qui s’est fait dans le passé et qui vivrait sur terre parmi les autres, celui-là saurait gagner leur confiance, pourrait passer pour un prophète et nous aiderait à les tromper. »
Le Merlin imaginé par Boron est ambigu : né sans père, fils du diable et couvert de poils à la naissance, il connaît le passé de par sa nature démoniaque, mais, sauvé par le repentir de sa mère, il est investi par Dieu de pouvoirs contrebalançant ceux du démon, d’où sa parfaite connaissance de l’avenir. Ses talents font de lui le conseiller des rois et des seigneurs. Tour à tour saint ou démon, Merlin est donc un personnage particulièrement riche qui a de quoi nous fasciner, nous faire rêver, sourire et réfléchir.
Étudier
Pour aborder un personnage complexe… mais avec simplicité
En cinquième, dans le cadre de l’objet d’étude : « Héros, héroïnes et héroïsmes » (l’oeuvre permet d’aborder en classe l’image du chevalier, d’évoquer les qualités du souverain idéal, la recherche d’un équilibre entre action et réflexion, tout cela avec un certain sourire, car Merlin sait aussi se montrer facétieux…).
Texte recommandé par l’Éducation nationale.
- 5e
Une nouvelle traduction pour étudier l’Enchanteur en cinquième
Jean-Pierre Tusseau, professeur de lettres et médiéviste
9 séances – 14 pages
- À la découverte du texte original.
- Une naissance fantastique.
- Une vision critique de la société (justice, clergé, barons, condition féminine…)
- Une image positive des souverains.
- Les métamorphoses de Merlin.
- Travail sur l’orthographe (accord du participe passé).
- Merlin et sa fonction d’adjuvant.
- Faire le récit à la place de Merlin (réécriture).
- Pour terminer avec le sourire (Merlin chez Barjavel).
- La naissance du roman au Moyen Âge
par Claude Lachet, professeur émérite en langue et littérature françaises du Moyen Âge à l’université Jean Moulin-Lyon 3 :
- bien que par sa variété formelle (romans épisodiques ou biographiques, romans en vers ou en prose) et thématique (romans arthuriens, romans d’aventures non arthuriens, romans dits « réalistes »), le genre romanesque domine la littérature du xiiie siècle en langue d’oïl (au nord de la Loire), sa naissance est assez récente puisqu’elle date de la seconde moitié du xiie siècle, à une époque où la poésie lyrique et la chanson de geste connaissent les faveurs du public…
Autour du livre
rencontre avec Jean-Pierre Tusseau
Avis de lecteurs
« Partir en livre », juillet 2016
« Voilà une belle occasion de découvrir la “véritable histoire” de ce puissant magicien, en fait son autobiographie, puisque Robert de Boron nous répète à l’envi qu’il écrit d’après les textes de Blaise, à qui Merlin lui-même raconte les différents épisodes de sa vie.
Une traduction facile à lire et passionnante, autant pour ceux qui connaissent la légende que pour ceux qui la découvrent, et une bibliographie qui donne de très bons repères font de cet ouvrage un titre de référence. »
La Revue des livres pour enfants
« Une traduction facile à lire et passionnante – autant pour ceux qui connaissent la légende que pour ceux qui la découvrent – et une bibliographie pertinente font de cet ouvrage un titre de référence d’une belle simplicité et d’une grande qualité. »
« Enfin une édition jeunesse de ce texte fondateur, à la fois sérieuse, poétique et esthétique. Ce Merlin de Robert de Boron nous vient du tout début du xiiie siècle. Le mythe arthurien tel que le racontaient Chrétien de Troyes et Wace est ici fortement christianisé. Cela dit, “l’authentique Merlin a bien peu de rapports avec l’hurluberlu à chapeau pointu du dessin animé”, précise d’emblée Jean-Pierre Tusseau. Pour lui, Merlin est un “prophète, [un] stratège politique et militaire, [un] homme d’action qui a parfois besoin de se ressourcer dans le calme de la forêt, personnage à la fois sage et facétieux, raisonnable et amoureux”. Médiéviste, Jean-Pierre Tusseau a déjà transcrit et adapté de nombreux textes de notre patrimoine littéraire. »
« Étudiante en lettres classiques, j’ai eu le plaisir d’étudier le texte intégral du Roman de Merlin par Robert de Boron. Grande amoureuse de la mythologie celtique, c’est une lecture que j’avais énormément appréciée. Alors quand j’ai vu que l’école des loisirs en sortait une version abrégée, j’étais donc très curieuse de découvrir cette édition. J’ai tout d’abord été véritablement surprise par l’accessibilité du texte. J’y ai retrouvé les grands axes de l’histoire, mais surtout les phrases y sont bien plus compréhensibles, à la portée des néophytes, tout en gardant le ton de l’œuvre originale. On y retrouve également les grands thèmes récurrents à la littérature et à la légende arthurienne. Chevaliers, dragon, christianisme : tout y est retranscrit avec une facilité stupéfiante. Les valeurs perçues dans l’œuvre complète sont également parfaitement reprises ici, et je me suis régalée à redécouvrir cette histoire que je connaissais pourtant si bien. Le découpage y est également très intéressant. À la manière d’une œuvre contée le soir au coin du feu par un troubadour, chaque chapitre relate une histoire qui pourrait se suffire à elle-même. Ce qui, encore une fois, facilite la lecture et offre une approche bien aisée de ce classique de la littérature moyenâgeuse. C’est donc un livre très intéressant à lire, et qui se veut à la portée de tous. Une démarche que j’apprécie grandement et qui permet de remettre au goût du jour ce texte du xiiie siècle traduit dans un français moderne des plus compréhensibles. J’ai pris plaisir à relire ce texte, qui reste vraiment agréable à découvrir dans cette édition. Une très jolie surprise donc, un superbe livre pour découvrir ou redécouvrir la légende de Merlin ! »
« Merlin est né d’une humaine et d’un démon. Cette particularité fait de lui l’un des personnages les plus puissants de l’univers arthurien. Tour à tour conseiller, magicien, voire ami, il aidera plusieurs rois, en particulier Arthur Pendagron. Le Roman de Merlin permet d’aborder le personnage dans toute sa complexité. Nous sommes loin du personnage à barbe évoqué dans l’adaptation classique de Disney ou celle de John Boorman. Nous partons de la conception de Merlin jusqu’à son enfermement dans la forteresse faite par Viviane. Si le livre est lu, il a été conçu comme un conte à écouter. Chaque histoire est courte, permet d’aborder la puissance de Merlin, physiquement et intellectuellement. C’est un prologue à l’Histoire du Graal, mais Robert de Boron va dynamiser l’ensemble en introduisant de nouveaux éléments. On y retrouve le Graal, la christianisation du mythe, l’épée sacrée. Merlin, en tant que conseiller, va montrer aux différents rois quels sont leurs devoirs. Cette version, traduite en français moderne, sera particulièrement adaptée aux jeunes lecteurs… »
Agenda
« Au Moyen Âge, de nombreux genres littéraires fleurissent : chanson de geste, récit hagiographique,[...]
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