Les nouvelles du « petit d’homme » en un seul volume

Depuis une cinquantaine d’années, Le Livre de la jungle est irrésistiblement associé dans nos mémoires à la frimousse du jeune Mowgli, aux soucoupes géantes des yeux du python Kaa, à l’ours Baloo qui se gratte le dos sur les troncs de cocotiers, bref à Walt Disney. On a perdu de vue, parfois, la sobriété et l’élégance du style de Kipling, oublié aussi que l’ouvrage est un recueil de courtes nouvelles, suivi d’un autre intitulé Le Second Livre de la jungle.

Cette édition réunit dans un seul volume les deux textes, en conservant seulement les nouvelles ayant trait au « petit d’homme » recueilli par une meute de loups et qui vit heureux dans la jungle jusqu’au jour où il découvre qu’il n’y est plus le bienvenu : le terrible tigre Shere Khan a promis d’éliminer celui qu’il considère comme une menace en devenir. Contraint d’abandonner le seul foyer qu’il ait jamais connu, Mowgli se lance dans un voyage initiatique, une quête de lui-même dans laquelle il sera guidé par un mentor exigeant, la panthère Bagheera, et par l’ours Baloo, qui a l’esprit beaucoup plus large… En chemin, il va rencontrer des créatures plus ou moins bienveillantes, tel Kaa, un python dont la voix séduisante et le regard si particulier hypnotisent le petit d’homme, ou encore le Roi Louie, un gigantopithèque beau parleur qui tentera d’obtenir de lui le secret de la « fleur rouge » : le feu…

Dans ce recueil : « Les frères de Mowgly », « La chasse de Kaa », « Au tigre, au tigre !  », « Comment vint la Crainte », « La descente de la jungle », « L’ankus du roi », « Chien rouge » et « La course de printemps ».